Il riciclaggio dell'acqua piovana comporta la raccolta di acqua piovana dal tetto di un edificio o da qualsiasi altra superficie, compresi i marciapiedi permeabili e i prati da giardino. L'acqua piovana quindi passa attraverso un filtro, che elimina i detriti, e viene immagazzinata in un serbatoio di raccolta posto sotto terra o sul lato di un edificio o nel soppalco.

Questa acqua risparmiata può essere pompata dove è necessaria. Poiché l'acqua raccolta dalla maggior parte dei sistemi di raccolta dell'acqua piovana non è potabile (senza un trattamento sostanziale), le normative idrauliche impongono che l'acqua piovana raccolta venga fatta passare attraverso un sistema di tubazioni dedicato e non il sistema di acqua potabile dell'edificio.

Anche se ogni sistema sarà diverso e impiegherà vari metodi di raccolta dell'acqua piovana, un sistema medio di riciclaggio dell'acqua piovana consisterà dei seguenti elementi:

• Per conservare l'acqua raccolta dal tetto o altre superfici è necessario un serbatoio d'acqua o un serbatoio di raccolta. La dimensione di questo può variare in base allo spazio disponibile e a cosa serve. Può essere sepolto sotto terra o sul lato della casa o dell'edificio. Per una proprietà domestica, il serbatoio sarà normalmente alimentato dalle grondaie che circondano la casa.
• Un'unità di controllo è utilizzata per monitorare il livello dell'acqua nel serbatoio di raccolta. Alcuni modelli forniscono anche informazioni aggiuntive come la temperatura dell'acqua, la pressione della pompa e il software di diagnostica dei guasti.
• Un filtro viene utilizzato per impedire che detriti nell'acqua (quali foglie e sporco) entrino nel serbatoio dell'acqua. Per la maggior parte dei dispositivi di raccolta dell'acqua piovana di dimensioni medie, sono necessari diversi livelli di filtraggio a seconda dell'uso finale dell'acqua raccolta. Ad esempio, l'acqua deve essere di qualità superiore se viene utilizzata per il lavaggio piuttosto che se viene utilizzata per mantenere un giardino.
• Per i sistemi interrati, è necessaria una pompa per portare l'acqua dove deve essere utilizzata (i sistemi alimentati a gravità non necessitano di una pompa, invece di utilizzare un serbatoio di raccolta rialzato per alimentare l'acqua ai punti di utilizzo per gravità - sebbene questi sono relativamente rari per i locali domestici).
• Sarà necessario installare un sistema di tubazioni separato per la fornitura d'acqua raccolta, collegandolo a zone come il bagno, la doccia o la lavatrice. Avrai, ovviamente, bisogno di un rifornimento idrico di riserva. Come il sistema di raccolta dell'acqua piovana probabilmente non soddisferà o sarà appropriato per tutta la tua richiesta d'acqua, in particolare l'acqua potabile, l'edificio dovrà comunque essere collegato alla rete elettrica.
• Dovranno essere presenti anche tubazioni di riserva che possono essere inserite se il serbatoio dell'acqua si asciuga, cosa che accade se si dispone di una piccola installazione e di un periodo di scarse precipitazioni.

Il futuro di Raccolta dell'acqua piovana
Il fatto che usiamo troppa acqua non è sfuggito agli organismi ufficiali del governo negli ultimi anni. Con la crescita della popolazione e i cambiamenti nel nostro clima, tutti noi dobbiamo essere più responsabili quando si tratta di quanta acqua utilizziamo. Raccolta dell'acqua piovana viene ora reinventato per molte nuove costruzioni con le solide linee guida per l'edilizia sostenibile.

Al momento, tutti noi troviamo facile accendere il rubinetto e usare quello che sembra arrivare nelle nostre case e nelle nostre imprese come per magia. Il futuro potrebbe ben vedere un modo più sostenibile ed efficiente di raccogliere l'acqua piovana e combinarla con l'alimentazione di rete per contribuire a ridurre il nostro utilizzo complessivo. Altri sviluppi che potrebbero alleggerire la pressione sulle nostre aree urbane densamente popolate sono progetti come i marciapiedi permeabili che possono essere utilizzati per raccogliere l'acqua per lavare le auto e per annaffiare il giardino.