Ogni anno, migliaia di miliardi di tonnellate di prodotti in plastica, la maggior parte dei quali sono borse della spesa, elettronica obsoleta e bottiglie d'acqua vuote, vengono scaricati nelle discariche di tutto il mondo. Finora, gli sforzi di riciclaggio hanno a malapena intaccato questo mucchio di rifiuti. Ma questo potrebbe cambiare se la plastica riciclata dovesse emergere come componente strutturale fondamentale per la costruzione di nuove case.

A quei costruttori e fornitori che dicono di non trattenere il fiato. Un accademico che ha trascorso la sua carriera lavorando con la plastica riciclata risponde con sicurezza che questa evoluzione sta arrivando. Il dottor Tom Nosker della Rutgers University ha inventato un materiale composito strutturale composto al 100% da plastica riciclata che Axion International ora utilizza per realizzare ponti e traversine ferroviarie. Nosker prevede che sia molto probabile? che la plastica riciclata sarà utilizzata più ampiamente per costruire case.

E 'solo questione di tempo. Dice a Builder. Il polietilene riciclato ha grandi proprietà meccaniche ed è forte da morire. Ma sarà tutta una questione di politica.? Fa notare che alcuni paesi vietano già l'uso del legno nelle strutture. Con il Canada che esporta più legname in Cina che negli Stati Uniti, la disponibilità e il prezzo del legno per l'edilizia diventano meno prevedibili. E la plastica dovrebbe diventare più economica man mano che il divario tra i prezzi del petrolio e del gas naturale si riduce.

In effetti, i media hanno recentemente tentato di utilizzare la plastica riciclata come componente strutturale nella pubblicità diffusa dell'edilizia abitativa. Un esempio calzante è stata la recente apertura ad Haiti di uno stabilimento di produzione dedicato alla produzione in serie di balle di plastica riciclata compattata e legate da filo. Il processo è stato sviluppato da Ubuntu-Blox, con sede in Texas, che a giugno ha completato una casa ad Haiti composta da circa 600 balle.

Il processo di Affresol mescola rifiuti di plastica granulati con un composto minerale / resina. Il prodotto finito, che si cola come il cemento e si asciuga in 2.5 ore, viene prodotto per circa il 12% in meno rispetto ai mattoni o ai blocchi standard e non ha nemmeno l'impronta di carbonio dei compositi realizzati con materie plastiche fuse ad alte temperature.